107. Córtale las uñas SOLO hasta aquí

Cómo cortar las uñas a un gato sin hacerle daño

Cortar las uñas de un gato no tiene por qué convertirse en una tarea mensual obligatoria. Algunos las desgastan bien con sus rascadores y actividad, mientras que otros necesitan revisiones y recortes ocasionales. La edad, la movilidad, el estado de las uñas y la tolerancia a la manipulación determinan qué conviene hacer.

El objetivo no es dejarlas lo más cortas posible. Se trata de evitar que crezcan demasiado, se enganchen o lleguen a clavarse, respetando al mismo tiempo su función y el bienestar del gato durante el manejo.

Cómo son las uñas de los gatos

La mayoría de los gatos tiene cinco dedos en cada pata delantera y cuatro en cada trasera, aunque existen variaciones. Sus uñas son retráctiles: permanecen protegidas cuando no las usan y se extienden para trepar, sujetar, defenderse o rascar.

Dentro de cada uña hay una zona viva con vasos sanguíneos y nervios. En uñas claras se aprecia como una parte rosada. La punta transparente que queda por delante es la zona que puede recortarse con menor riesgo. En uñas oscuras esa referencia no se distingue bien, por lo que es preferible cortar fragmentos mínimos o pedir ayuda profesional.

También es normal encontrar por casa capas externas con forma de uña. No significa necesariamente que se haya arrancado una uña completa: el rascado ayuda a desprender estas vainas conforme la uña crece.

Para qué necesita las uñas un gato

Arañar permite estirar músculos, retirar capas externas, dejar una señal visual y depositar información olfativa. Es un comportamiento normal, no una conducta que deba eliminarse. Unos rascadores adecuados, estables y colocados en lugares útiles permiten dirigirla hacia superficies aceptables.

Recortar demasiado o con una frecuencia innecesaria puede interferir con estas actividades y generar estrés. También reduce temporalmente su capacidad para agarrarse o defenderse, algo especialmente relevante en un gato con acceso al exterior. Cortar las uñas no sustituye los rascadores ni enseña por sí solo a no utilizar el sofá.

Cuándo necesitan un recorte

No hay una periodicidad válida para todos los gatos. Conviene revisar cada pata con regularidad y prestar especial atención a los espolones delanteros, que no contactan con el suelo y pueden crecer curvados.

Un recorte o una revisión veterinaria pueden ser necesarios cuando:

• la punta se engancha a menudo en tejidos;
• la uña permanece extendida y roza el suelo;
• dificulta caminar o apoyar la pata;
• crece curvada hacia la almohadilla;
• el gato ya no utiliza bien los rascadores;
• hay dolor, hinchazón, sangrado o una uña rota.

Los gatos mayores, con artrosis o con menor movilidad pueden desgastar menos sus uñas. Si una uña llega a clavarse en la almohadilla, no debe arrancarse en casa: produce dolor, puede infectarse y necesita atención veterinaria.

Hasta dónde se puede cortar

Utiliza un cortauñas específico y con buena visibilidad. Presiona suavemente el dedo para extender la uña y localiza la parte rosada. Corta únicamente la punta transparente, dejando un margen amplio antes del tejido vivo. Es preferible retirar demasiado poco que acercarse en exceso.

Si la uña es oscura, está deformada, se ha partido o no puedes identificar un límite seguro, detente. Una clínica veterinaria puede enseñarte la técnica o realizar el recorte con un manejo adaptado.

Si se corta accidentalmente el vaso, la uña sangra y duele. Mantén la calma y aplica presión con una gasa limpia; puede utilizarse un producto hemostático apropiado. Si el sangrado no se detiene, la herida es grande o el gato no permite revisarla, contacta con el veterinario.

Cómo acostumbrarlo sin forzarlo

El aprendizaje debe dividirse en pasos muy breves. Empieza tocando una pata durante un segundo cuando el gato esté tranquilo y ofrece después algo que valore. En otras sesiones puedes sostener un dedo, extender una uña y acercar el cortauñas sin cortar.

Cuando tolere esos pasos, recorta una sola punta y termina. No es necesario completar las cuatro patas de una vez. Suelta al gato si intenta retirarse, se tensa, mueve la cola con fuerza, aplana las orejas o deja de aceptar premios. Sujetarlo entre varias personas o perseguirlo para terminar puede hacer que la próxima sesión sea más difícil.

El mejor momento suele ser después de descansar o jugar, en un lugar estable y sin ruidos. Para algunos gatos, revisar una uña cada pocos días resulta mucho más llevadero que una sesión larga.

Cortar las uñas no es desungular

El corte elimina solo una pequeña porción de la punta, del mismo modo que se recorta una uña humana. La desungulación es una cirugía que amputa la última parte de los dedos. No son procedimientos comparables y la amputación puede causar dolor y consecuencias físicas o conductuales duraderas.

Una revisión periódica permite actuar solo cuando hace falta. Así se evitan uñas encarnadas y accidentes sin someter al gato a recortes innecesarios ni impedirle rascar, estirarse y comunicarse con normalidad.

En el episodio 107 de La Píldora Felina hablamos de cómo revisar y cortar únicamente la punta segura de las uñas del gato, qué problemas causa dejarlas crecer demasiado y por qué el manejo debe ser breve, voluntario y respetuoso.