569. ¿Tapar o no tapar la caca..? Esa es la cuestión..

Por qué algunos gatos no tapan sus heces en el arenero

Hay gatos que entierran sus heces con mucho cuidado, otros rascan durante varios minutos y algunos salen del arenero sin tapar nada. Este comportamiento no suele ser una cuestión de “buenos modales” ni demuestra por sí solo que el gato quiera dominar a las personas de la casa.

La forma de usar el arenero puede aportar información sobre sus preferencias, su entorno y su salud. Para interpretarla hay que observar el contexto y, sobre todo, detectar si se trata de un cambio repentino.

Motivos por los que un gato no tapa la caca

Una causa frecuente es que algo del arenero no le resulte cómodo. Puede ser demasiado pequeño, estar sucio, tener una tapa que concentra los olores o contener un sustrato cuya textura o perfume le molesta.

También puede salir deprisa porque no se siente seguro. El ruido de un electrodoméstico, el paso constante de personas, la presencia de un perro o el bloqueo por parte de otro gato pueden hacer que quiera abandonar la bandeja cuanto antes.

En hogares con varios gatos, dejar las heces visibles puede formar parte de la comunicación olfativa. Sin embargo, no debe interpretarse automáticamente como dominancia. Algunos gatos, sencillamente, nunca desarrollaron el hábito de taparlas o tienen una preferencia individual estable.

Qué significa rascar demasiado

Rascar durante mucho tiempo tampoco significa necesariamente que el arenero sea perfecto. El gato quizá intenta contener un olor intenso, percibe la bandeja como insuficientemente limpia o no encuentra una zona de sustrato que le resulte cómoda.

Cuando rasca las paredes, la tapa o el suelo alrededor, revisa la cantidad y el tipo de arena, además del tamaño del recipiente. El estrés y la inseguridad también pueden aumentar estas conductas repetitivas.

Cómo mejorar el arenero

Si existen problemas, conviene revisar toda la instalación:

• Como referencia, ofrece un arenero por gato más uno adicional.
• Distribúyelos en lugares distintos; varias bandejas juntas funcionan casi como un único recurso.
• Elige recipientes amplios, aproximadamente una vez y media la longitud del gato.
• Prueba una bandeja abierta si la tapa le incomoda.
• Utiliza arena fina, aglomerante y sin perfume si el gato la acepta.
• Retira las deposiciones a diario y limpia la bandeja con regularidad.
• Colócala en una zona tranquila, accesible y con una vía de salida segura.

Cambia un solo elemento cada vez y observa durante varios días. Si modificas la bandeja, la arena y la ubicación al mismo tiempo, será difícil saber qué prefería el gato.

Cuándo consultar al veterinario

Un cambio súbito en la conducta de eliminación merece atención. El dolor articular puede dificultar el acceso o el movimiento dentro de la bandeja, mientras que el estreñimiento, la diarrea y otros problemas digestivos pueden hacer que el gato salga con rapidez.

Consulta si hace esfuerzo, vocaliza, muestra dolor, aparece sangre o cambian la frecuencia y la consistencia de las heces. Los intentos repetidos de eliminar sin conseguirlo pueden confundirse con estreñimiento cuando en realidad existe una obstrucción urinaria, especialmente en machos; es una urgencia veterinaria.

En lugar de regañarlo, registra cuándo ocurre, cómo son las deposiciones y qué sucede alrededor del arenero. Esa información ayudará a distinguir una preferencia normal de un problema ambiental o médico.

En el episodio 569 de La Píldora Felina hablamos de por qué algunos gatos tapan sus heces y otros no, qué revela el rascado excesivo y cómo mejorar el arenero.