47. Plagas de mosquitos

Mosquitos y gatos: enfermedades, picaduras y prevención segura

Los mosquitos no desaparecen necesariamente cuando termina el verano. Las temperaturas suaves, la humedad y el agua estancada pueden prolongar su actividad durante el otoño e incluso generar apariciones puntuales en invierno. Esto importa porque algunas especies transmiten parásitos capaces de afectar a los gatos.

Una picadura aislada suele causar como mucho una pequeña reacción local, pero la exposición repetida aumenta el riesgo en zonas donde circulan enfermedades transmitidas por vectores. La prevención debe adaptarse al lugar donde vive el gato, su acceso al exterior y los parásitos presentes en la región.

Qué enfermedades pueden transmitir los mosquitos

La dirofilariosis, conocida como enfermedad del gusano del corazón, está causada por un parásito transmitido mediante mosquitos. Los gatos son hospedadores menos adecuados que los perros, pero pueden enfermar incluso con pocos parásitos.

La infección puede provocar inflamación pulmonar, tos, dificultad respiratoria, vómitos, pérdida de apetito, debilidad o pérdida de peso. En algunos casos, el primer signo puede ser un colapso repentino. Los síntomas son variables y se confunden con asma u otras enfermedades.

La leishmaniosis felina se asocia a la picadura de flebotomos, insectos pequeños diferentes de los mosquitos comunes. Es menos frecuente en gatos que en perros, aunque puede aparecer en zonas endémicas. Puede causar lesiones cutáneas, úlceras, pérdida de peso, alteraciones oculares, anemia y afectación de órganos internos.

Las picaduras también pueden producir inflamación, picor o reacciones alérgicas. Si el gato se rasca de forma intensa, puede lesionar la piel y favorecer una infección secundaria.

Por qué el diagnóstico puede ser complicado

Muchos signos son inespecíficos. Un gato que tose, vomita o pierde peso puede padecer enfermedades muy distintas. Además, la carga parasitaria felina puede ser baja y algunas pruebas no ofrecen una respuesta definitiva por sí solas.

El veterinario combina la historia de viajes y residencia, el acceso al exterior, la exploración y pruebas seleccionadas para el caso. En la dirofilariosis pueden ser necesarias analíticas, radiografías, ecografía y diferentes pruebas de antígenos o anticuerpos.

Un resultado negativo no siempre descarta la infección si la sospecha clínica es alta. Por eso no conviene realizar pruebas al azar ni interpretar un único dato sin contexto.

La respiración con la boca abierta, el esfuerzo respiratorio, las encías azuladas, el colapso o una debilidad repentina son urgencias veterinarias. Mantén al gato tranquilo, manipúlalo lo mínimo y acude al centro indicado.

La prevención es especialmente importante

El tratamiento de estas enfermedades puede ser complejo y no equivale al utilizado en perros. En la dirofilariosis felina, eliminar gusanos adultos mediante los protocolos caninos puede resultar peligroso. El manejo depende de los síntomas, la carga parasitaria y el estado del paciente.

En la leishmaniosis, la evidencia y las opciones terapéuticas en gatos son más limitadas que en perros. El seguimiento debe individualizarse y considerar enfermedades concurrentes.

Estas dificultades hacen que prevenir las picaduras y aplicar un control antiparasitario adecuado sea preferible a esperar que aparezcan síntomas.

Cómo reducir la entrada de mosquitos en casa

Instala mosquiteras bien ajustadas y revisa roturas, especialmente en ventanas y balcones que el gato utiliza. Elimina agua acumulada en platos de macetas, cubos, canalones y recipientes del exterior, porque puede convertirse en lugar de cría.

Mantén al gato dentro durante los periodos de mayor actividad de mosquitos y flebotomos, con frecuencia alrededor del amanecer y el atardecer. Si existe una plaga local o una campaña de fumigación, sigue las indicaciones de las autoridades y evita que salga hasta que sea seguro.

Un gato de interior tampoco tiene riesgo cero. Los insectos entran por puertas y ventanas, y el riesgo regional puede cambiar con el clima. Comenta el plan preventivo durante las revisiones, incluso si no ha viajado.

Repelentes y antiparasitarios: cuidado con las intoxicaciones

Nunca utilices un producto canino en un gato sin autorización veterinaria. La permetrina, presente en algunos antiparasitarios para perros, es extremadamente tóxica para los gatos y puede causar temblores, convulsiones y muerte.

Los aceites esenciales, aerosoles, difusores y repelentes humanos tampoco deben aplicarse sobre el pelo ni colocarse cerca del gato sin comprobar su seguridad. Que un producto sea “natural” no significa que pueda metabolizarlo.

Pregunta al veterinario qué producto está autorizado para gatos, qué parásitos cubre y con qué frecuencia debe utilizarse. No todos los collares o pipetas repelen mosquitos, y las indicaciones pueden variar según el país.

Si un gato entra en contacto con un producto para perros o empieza a salivar, temblar, caminar de forma extraña o convulsionar tras aplicar un antiparasitario, busca atención urgente. Lleva el envase para que el equipo identifique los ingredientes.

Revisar las picaduras y la piel

Las zonas con menos pelo, como orejas y nariz, pueden ser más accesibles para los insectos. Revisa si hay enrojecimiento, costras, úlceras o hinchazón, sin rascar ni aplicar cremas humanas.

Una pequeña lesión puede fotografiarse para seguir su evolución. Consulta si crece, no cicatriza, sangra, produce mucho picor o se acompaña de pérdida de peso, apatía u otros cambios.

La protección frente a mosquitos no termina al cambiar la estación. Revisar el riesgo durante todo el año y combinar barreras físicas con prevención veterinaria ofrece una protección más segura.

En el episodio 47 de La Píldora Felina hablamos de las enfermedades que mosquitos y flebotomos pueden transmitir a los gatos y de cómo reducir las picaduras mediante barreras físicas y antiparasitarios específicamente autorizados para felinos.