43. En busca de un orfanato

Qué hacer si encuentras un gatito bebé abandonado en la calle

Encontrar un gatito recién nacido solo despierta la urgencia de recogerlo de inmediato. Sin embargo, que no veamos a la madre no significa necesariamente que lo haya abandonado: puede estar buscando alimento o trasladando a la camada de un refugio a otro. Observar la situación antes de intervenir puede mantener al pequeño junto a quien mejor puede cuidarlo.

La espera no siempre es posible. Un gatito herido, muy frío, débil, mojado, expuesto al tráfico o amenazado por otros animales necesita ayuda inmediata. También debemos actuar si aparece dentro de una caja o una bolsa, junto a basura o en un lugar que indique un abandono humano.

Comprueba si la madre está cerca

Si el gatito parece estable y se encuentra en un rincón protegido, aléjate para que la gata se atreva a regresar. Obsérvalo desde una distancia prudente durante un tiempo, evitando tocarlo o permanecer a su lado. La madre puede estar escondida o llevando a sus hermanos uno por uno.

Antes de esperar, valora el entorno, el clima y el estado del pequeño. No hay un tiempo universal válido para todos los casos. Un neonato expuesto al frío o al sol, que llora sin parar, respira con dificultad, presenta secreciones abundantes o apenas reacciona no debe quedarse allí durante una observación prolongada.

Localizar a la madre también permite descubrir al resto de la camada. Una protectora, el servicio municipal correspondiente o las personas responsables de una colonia felina pueden ayudar a organizar el rescate, la atención de los pequeños y la esterilización de la gata cuando proceda.

Trasládalo con seguridad y pide atención veterinaria

Para recogerlo, utiliza una caja o transportín con una toalla limpia y manipúlalo con suavidad. Mantenlo separado de tus animales, lávate las manos después de tocarlo y no compartas comederos, mantas ni areneros. Un gatito encontrado puede portar parásitos o infecciones aunque externamente parezca sano; tus animales también podrían contagiarle enfermedades para las que todavía no tiene protección.

La revisión veterinaria debe realizarse cuanto antes. Allí podrán estimar su edad, valorar hidratación, temperatura, peso, ojos, vías respiratorias y estado general, además de diseñar un plan de alimentación, desparasitación y seguimiento. Si está muy apagado, no se sostiene, respira mal, tiene las encías muy pálidas, convulsiona, sangra o está extremadamente frío, acude a urgencias veterinarias.

Primero calor, después alimento

Los gatitos muy jóvenes regulan mal su temperatura. En casa necesitan un espacio tranquilo, seco y cálido, sin corrientes de aire y completamente separado de otros animales hasta recibir indicaciones veterinarias. Puede utilizarse una fuente de calor segura diseñada para animales, colocada solo bajo una parte del refugio para que el pequeño pueda alejarse si siente demasiado calor.

Nunca pongas su piel directamente sobre una bolsa caliente ni emplees una manta eléctrica humana sin control, porque podría sufrir quemaduras o sobrecalentamiento. Comprueba con frecuencia la temperatura del refugio y del gatito.

No alimentes a un neonato que esté frío o apenas responda. Calentarlo de manera gradual y recibir orientación profesional es prioritario, ya que intentar darle leche en ese estado aumenta el riesgo de complicaciones.

Qué leche puede tomar un gatito huérfano

La opción adecuada es un sustituto de leche materna formulado específicamente para gatitos. Puede presentarse en polvo para mezclar con agua o listo para usar. Hay que respetar la concentración, conservación y cantidades indicadas por el fabricante y adaptarlas al peso y la edad con ayuda veterinaria.

La leche de vaca no cubre las necesidades nutricionales de un gatito y su contenido en lactosa puede favorecer diarrea y deshidratación. La leche para bebés humanos, las bebidas vegetales y las fórmulas para cachorros de perro tampoco son sustitutos apropiados.

Si no encuentras fórmula de inmediato, contacta con un centro veterinario de urgencias antes de preparar mezclas caseras. Una receta improvisada puede tener una concentración incorrecta, contaminarse o empeorar el estado del pequeño. El equipo veterinario puede recomendar una solución transitoria adecuada para ese caso y decirte dónde conseguir alimento específico.

Cómo dar el biberón sin provocar una aspiración

El gatito debe alimentarse apoyado sobre el vientre, con la cabeza en una postura natural, como lo haría al mamar de su madre. Nunca se le da el biberón boca arriba como a un bebé humano, porque la leche podría entrar en las vías respiratorias.

No aprietes el biberón ni fuerces la entrada de líquido. La tetina debe permitir un flujo lento y el gatito tiene que succionar por sí mismo. Si sale leche por la nariz, tose, hace ruidos al respirar o se muestra incapaz de tragar, detén la toma y solicita atención veterinaria.

La frecuencia y la cantidad dependen de la edad, el peso y el estado clínico. Los neonatos necesitan tomas frecuentes también durante la noche, pero alimentarlos en exceso puede causar problemas. Pésalo cada día a la misma hora con una báscula precisa y registra tanto la cantidad que toma como la orina, las heces y cualquier cambio de comportamiento. La ausencia de ganancia de peso requiere consulta.

Ayúdalo a orinar y defecar cuando todavía no puede solo

Durante sus primeras semanas, los gatitos dependen de la madre para eliminar. Después de las tomas se puede imitar el lamido materno pasando con mucha suavidad una gasa o algodón humedecido con agua tibia por la zona genital y anal. No hay que frotar con fuerza ni prolongar la manipulación si la piel se irrita.

La orina debería aparecer con regularidad; las deposiciones pueden ser menos frecuentes. El abdomen muy hinchado, el esfuerzo doloroso, la diarrea, la sangre, la falta de orina o la ausencia prolongada de heces necesitan valoración veterinaria. No administres enemas, laxantes ni medicamentos en casa sin prescripción, porque la dosis y el procedimiento pueden ser peligrosos en un animal tan pequeño.

Criar a un gatito huérfano exige disponibilidad continua y un seguimiento estrecho. Si no puedes asumir las tomas nocturnas o los cuidados necesarios, pide ayuda a una protectora o una persona con experiencia en lactantes. Buscar apoyo pronto también es una forma responsable de salvarlo.

En el episodio 43 de La Píldora Felina hablamos de cómo valorar si un gatito encontrado está realmente solo y qué cuidados de calor, alimentación con fórmula y estimulación necesita para salir adelante sin su madre.