376. Lagrimas de colores para todos los gustos

Legañas y lágrimas de colores en gatos: qué pueden significar

Una pequeña legaña seca al despertar puede formar parte de la limpieza normal del ojo. En cambio, un lagrimeo que no se detiene, una secreción espesa o un gato que mantiene el ojo cerrado necesitan atención. El color aporta información, pero no permite identificar por sí solo la causa.

Los ojos son estructuras delicadas y algunos problemas empeoran en pocas horas. Por eso hay que observar también la cantidad de secreción, si afecta a uno o a los dos ojos y si aparecen dolor, enrojecimiento o cambios en la córnea.

Secreción transparente y acuosa

El lagrimeo transparente puede aparecer por una irritación leve, polvo, viento, alteraciones del conducto lagrimal o el inicio de una conjuntivitis. Si es escaso, desaparece pronto y el gato mantiene el ojo abierto sin molestias, se puede vigilar.

No debe considerarse normal cuando es continuo, afecta siempre al mismo ojo o se acompaña de parpadeo, enrojecimiento o intentos de frotarse. Un cuerpo extraño, una lesión en la córnea o una alteración del párpado también pueden producir una lágrima aparentemente inocente.

Secreción blanca o mucosa

Una secreción blanquecina y algo pegajosa contiene más moco que una lágrima acuosa. Puede aparecer cuando la superficie ocular está irritada o inflamada, pero su aspecto no confirma que el ojo esté seco.

El veterinario puede medir la producción lagrimal con una prueba específica e interpretar el resultado junto con el resto de la exploración. En gatos, sus valores pueden ser variables y nunca deben utilizarse de manera aislada. También puede aplicar fluoresceína para buscar úlceras y comprobar el drenaje de las lágrimas.

Secreción amarilla o verdosa

El color amarillo o verde suele indicar una secreción mucopurulenta, con células inflamatorias y, en ocasiones, bacterias. Puede observarse en conjuntivitis, infecciones respiratorias y complicaciones secundarias de otros problemas oculares.

No significa automáticamente que baste con un antibiótico. Herpesvirus felino, Chlamydia felis, micoplasmas, cuerpos extraños, irritantes y alteraciones de los párpados pueden producir cuadros parecidos. Si existe una úlcera corneal, algunos colirios resultan especialmente peligrosos.

La causa se determina con la historia clínica, la exploración ocular y, cuando es necesario, pruebas sobre la conjuntiva o la córnea. Usar gotas sobrantes de otro episodio puede modificar las lesiones, retrasar el diagnóstico y empeorar el ojo.

Legañas marrones, rojizas o negras

Las lágrimas contienen pigmentos que pueden oscurecerse al secarse y teñir el pelo. Este cambio resulta más visible en gatos de pelaje claro y en razas de cara achatada, cuyos ojos y conductos lagrimales pueden tener una anatomía que favorezca el desbordamiento.

Una mancha oscura no es necesariamente más grave que una secreción verde. Sin embargo, si se forma cada día, irrita la piel, tiene mal olor o aparece de repente, conviene investigar por qué el ojo produce o drena las lágrimas de forma anormal.

El color rojo vivo puede corresponder a sangre y requiere consulta, sobre todo después de un golpe o si el ojo parece lesionado. No hay que confundir una costra marrón seca con una hemorragia reciente.

El color no permite ordenar los casos por gravedad

Una secreción verde llama la atención, pero un ojo con muy poca secreción puede esconder una úlcera dolorosa, una uveítis o un glaucoma. Son más preocupantes estas señales:

• Mantener el ojo cerrado o entrecerrado.
• Frotarse la cara de manera repetida.
• Córnea azulada, blanca, turbia o con una mancha visible.
• Pupilas de distinto tamaño.
• Tercer párpado elevado.
• Enrojecimiento o hinchazón intensa.
• Herida, golpe o contacto con un producto irritante.
• Pérdida de visión, desorientación o dolor evidente.

Ante cualquiera de ellas, la atención veterinaria no debería esperar. Si ha entrado un producto químico, hay que enjuagar de inmediato con abundante suero fisiológico o agua limpia y contactar con un centro veterinario.

Cómo limpiar los ojos con seguridad

Antes de limpiar puede hacerse una fotografía nítida con buena luz, sin acercar un flash intenso al ojo. También conviene anotar desde cuándo ocurre y si hay estornudos, secreción nasal o cambios de apetito.

Para retirar una pequeña legaña se puede usar una gasa limpia humedecida con suero fisiológico estéril. Se pasa con suavidad desde el ángulo interno hacia fuera, sin frotar la córnea. Debe utilizarse una gasa distinta para cada ojo.

No se recomienda aplicar manzanilla, infusiones, agua con sal preparada en casa ni otros remedios caseros: no son estériles, pueden contener partículas e irritar el ojo. Tampoco deben utilizarse lágrimas artificiales, antibióticos o colirios humanos salvo indicación veterinaria expresa.

Si la consulta es próxima y la secreción no impide abrir el ojo, puede ser útil no eliminarla justo antes, porque su aspecto ayuda en la evaluación. No obstante, la prioridad siempre es el bienestar del gato; una costra que pega los párpados puede ablandarse con suero sin forzar.

Qué información ayuda al veterinario

Es útil explicar si la secreción es unilateral o bilateral, cómo ha cambiado, si el gato sale al exterior y si convive con otros gatos. Las fotografías tomadas antes de limpiar pueden mostrar un signo que ha desaparecido durante el trayecto.

No hace falta recoger la legaña en un recipiente. Cuando se necesita una muestra, el equipo veterinario la obtiene directamente de la zona adecuada con material estéril. Así puede interpretar el resultado en relación con las lesiones observadas.

Una secreción ocular no debe diagnosticarse únicamente por su color. Mirar el conjunto de signos y actuar pronto ante dolor o alteraciones de la córnea protege la visión y evita tratamientos inadecuados.

En el episodio 376 de La Píldora Felina hablamos de qué pueden indicar las lágrimas y secreciones oculares de diferentes colores en los gatos.