36. Preguntas y respuestas de belleza

Cómo cuidar el pelo de un gato: cepillado, baño, caspa y nudos

El estado del pelo y la piel aporta información sobre la salud del gato. Un manto apagado, caspa, nudos nuevos o falta de acicalamiento pueden relacionarse con el tipo de pelo, pero también con dolor, obesidad, parásitos, alergias, alimentación o enfermedad.

El cuidado estético no consiste en conseguir un aspecto perfecto a cualquier precio. El cepillado, el baño y el corte deben mejorar el bienestar, sin inmovilizaciones forzadas ni procedimientos innecesarios.

Qué cepillo necesita un gato

No existe un cepillo ideal para todos. La elección depende de la longitud, densidad y textura del manto, así como de la sensibilidad de la piel. Un cepillo suave puede retirar pelo superficial y ofrecer una experiencia agradable, mientras que un peine metálico ayuda a comprobar si existen enredos cerca de la piel.

Los utensilios para retirar subpelo o pelo muerto deben usarse con moderación. Pasarlos muchas veces por el mismo punto puede irritar la piel o arrancar pelo sano. Los cortanudos y herramientas con cuchillas requieren especial cuidado y no son adecuados para trabajar deprisa sobre un gato que se mueve.

Empieza con sesiones de pocos segundos en zonas que el gato tolere, como las mejillas, el cuello o el lomo. Premia la calma y termina antes de que aparezcan coletazos fuertes, piel ondulante, orejas hacia atrás o intentos de morder. Con el tiempo se puede ampliar la duración y acercarse gradualmente a las axilas, el abdomen y las patas.

Con qué frecuencia hay que cepillarlo

Un gato de pelo largo puede necesitar una revisión diaria para evitar que pequeños enredos se conviertan en placas compactas. En gatos de pelo corto suele bastar una frecuencia menor, con sesiones adicionales durante la muda. La cantidad retirada y la reacción de la piel orientan mejor que una cifra fija.

Si un gato que se dejaba cepillar empieza a rechazar el contacto en una zona, no asumas que se ha vuelto caprichoso. La artrosis, una herida, una inflamación cutánea o el dolor dental pueden hacer incómoda la manipulación. También puede dejar de asearse la espalda o la parte posterior porque ya no consigue girarse.

Caspa en gatos: por qué aparece

La descamación puede aumentar por sequedad ambiental, seborrea, parásitos, alergias, infección, desequilibrios nutricionales o falta de acicalamiento. En gatos mayores y con obesidad es frecuente encontrar caspa sobre el lomo porque llegan peor a esa zona, pero hay que averiguar qué limita su movimiento.

Una pequeña cantidad ocasional no tiene la misma relevancia que una descamación persistente acompañada de picor, enrojecimiento, mal olor, costras o pérdida de pelo. En estos casos hace falta una revisión veterinaria antes de elegir champú, suplementos o pipetas cosméticas.

Los ácidos grasos pueden formar parte del tratamiento de algunos problemas cutáneos, pero no todos los productos ni dosis son intercambiables. Añadir aceites por cuenta propia aporta calorías, puede causar molestias digestivas y no corrige una infección o una alergia.

¿Es necesario bañar a un gato?

La mayoría de los gatos sanos no necesita baños rutinarios. El acicalamiento y un cepillado apropiado suelen bastar. El baño puede indicarse cuando se ha ensuciado con una sustancia que debe retirarse, cuando no puede limpiarse solo o como parte de un tratamiento dermatológico prescrito.

Si tiene una sustancia desconocida, pintura, aceite o un producto potencialmente tóxico sobre el pelo, evita que se lama y llama a una clínica antes de aplicar disolventes o remedios. Algunos contaminantes requieren una descontaminación específica.

El champú debe estar formulado para gatos y ajustarse al problema. Los productos humanos, incluidos los de bebés, pueden alterar la barrera cutánea. Los champús medicados tienen tiempos de contacto y pautas concretas; se siguen las instrucciones veterinarias y del producto, no una duración estándar.

Cómo bañar a un gato con el menor estrés posible

Prepara previamente toallas, champú, recipientes y una superficie antideslizante. Utiliza agua templada y una habitación cálida sin corrientes. Mojarlo poco a poco con un recipiente silencioso suele resultar menos intimidante que dirigirle el chorro de la ducha.

Evita ojos, oídos, nariz y boca. No sumerjas la cabeza ni dejes al gato sin apoyo sobre una bañera resbaladiza. Aclara minuciosamente para que no queden residuos que pueda ingerir al lamerse.

Sécalo con varias toallas mediante presión suave, sin frotar con fuerza. Un secador solo se utiliza si el gato ya lo tolera, con aire templado, baja potencia y suficiente distancia para no quemar la piel. No dejes a un gato mojado al sol para que se seque, porque puede sobrecalentarse o enfriarse según las condiciones.

Si entra en pánico, intenta escapar o respira con la boca abierta, detén el procedimiento. Una clínica o una peluquería felina con manejo respetuoso puede valorar alternativas como espumas sin aclarado cuando sean apropiadas.

Cómo eliminar nudos sin hacerle daño

Los nudos tiran de la piel, retienen humedad y pueden ocultar irritación, heridas o parásitos. Los pequeños y sueltos pueden trabajarse con los dedos y un peine, sujetando el pelo cerca de la base para reducir la tracción. Si el gato muestra dolor, hay que parar.

No introduzcas tijeras debajo de una placa de pelo. La piel felina es muy fina, se eleva dentro del nudo y puede cortarse aunque parezca que hay espacio. Los enredos pegados a la piel deben retirarse con máquina por una persona experimentada y, si son extensos o dolorosos, bajo control veterinario.

¿Conviene rapar a un gato en verano?

El pelo también protege la piel frente al sol, las rozaduras y los cambios térmicos. Rapar a un gato sano no es una medida general para combatir el calor. Un corte puede ser necesario por nudos graves, cirugía o una indicación médica, pero se limita a lo imprescindible.

Después de un rapado algunos gatos se muestran incómodos, se esconden o se lamen más. La prevención mediante cepillado regular es preferible a esperar a que el manto se apelmace cada temporada. En razas de pelo largo, una visita periódica para mantenimiento puede evitar cortes radicales.

La piel y el manto deben observarse durante el cuidado: bultos, heridas, zonas calientes, dolor, pulgas o cambios de textura merecen atención. Un cepillado tranquilo sirve tanto para retirar pelo como para detectar pronto aquello que el pelaje suele ocultar.

En el episodio 36 de La Píldora Felina hablamos de cómo elegir el cepillo, cuándo puede necesitar un gato un baño y por qué la caspa, los nudos o un cambio en el acicalamiento pueden revelar un problema de salud.