326. Tumores mamarios.. ¡EN GATOS MACHOS!

Tumores mamarios en gatos machos: raros, pero posibles

Los gatos machos también tienen tejido mamario y, por tanto, pueden desarrollar tumores en él. Es mucho menos frecuente que en las hembras, pero esa rareza puede retrasar la consulta porque un pequeño bulto bajo un pezón no se considera importante.

En los gatos, los tumores mamarios presentan una proporción elevada de malignidad. Cualquier nódulo mamario en un macho necesita valoración veterinaria rápida, aunque sea pequeño, no duela y el gato se comporte con normalidad.

Los machos también tienen glándulas mamarias

Machos y hembras poseen dos cadenas mamarias a lo largo del abdomen. En un macho sano suelen pasar desapercibidas, pero pueden inflamarse, aumentar de tamaño o desarrollar una masa.

No todo bulto es cáncer. Entre las posibilidades están procesos inflamatorios, quistes, hiperplasia, lesiones cutáneas y tumores benignos o malignos. La apariencia o el tacto por sí solos no permiten diferenciarlos con seguridad.

Por eso no conviene observar durante meses para comprobar si crece. El tamaño del tumor es uno de los factores que más influyen en el pronóstico de los carcinomas mamarios felinos.

Qué sabemos sobre los casos en machos

La información disponible es limitada porque son poco frecuentes. Una serie retrospectiva reunió 39 gatos machos con carcinoma mamario y encontró un curso clínico agresivo, parecido al observado en hembras. El tamaño tumoral y la invasión de vasos linfáticos se asociaron con peor pronóstico.

En ese estudio, la edad media al diagnóstico fue de 12,8 años. Esto no significa que un gato más joven esté libre de riesgo ni que todos los bultos de un gato mayor sean malignos.

Otra cohorte histopatológica reciente también encontró predominio de tumores malignos y grados intermedios o altos en los machos felinos estudiados. Son datos de animales seleccionados que llegaron a biopsia, así que no sirven para calcular el riesgo de cualquier gato de la población.

El posible papel de los progestágenos

En algunos machos afectados se había administrado previamente medicación hormonal con progestágenos. Existen casos publicados de adenocarcinoma mamario tras tratamientos repetidos con acetato de medroxiprogesterona.

Esta asociación no significa que todos los gatos expuestos desarrollarán cáncer ni explica todos los casos. Sí obliga a informar al veterinario de cualquier tratamiento hormonal recibido, incluso si fue años atrás.

Nunca deben utilizarse hormonas para controlar conducta sexual, marcaje o convivencia sin una indicación veterinaria precisa y una valoración completa de riesgos. Hay alternativas más seguras para muchos de esos problemas.

Cómo revisar las mamas en casa

Aprovecha un momento tranquilo para pasar suavemente los dedos por ambos lados del abdomen, desde el tórax hasta la ingle. No aprietes ni pellizques. Busca diferencias respecto a la revisión anterior.

Solicita cita si notas:

• un nódulo firme bajo o cerca de un pezón;
• varias bolitas a lo largo de una cadena mamaria;
• aumento de tamaño, enrojecimiento o calor;
• secreción por un pezón;
• una herida o úlcera que no cicatriza;
• piel adherida, sangrado o mal olor;
• dolor o lamido insistente de la zona.

Una masa pequeña puede no causar molestias. Esperar a que duela, se ulcere o afecte el apetito puede permitir que la enfermedad avance.

Cómo se llega al diagnóstico

El veterinario examina todas las glándulas mamarias y los ganglios regionales, no solo el bulto visible. También valora el estado general y busca otros nódulos.

Antes de planificar una cirugía pueden recomendarse análisis, radiografías torácicas y ecografía abdominal para valorar la extensión. Estas pruebas detectan muchas metástasis, aunque ninguna técnica puede descartar todas las células microscópicas.

La citología puede aportar información, pero el diagnóstico definitivo suele depender del estudio histopatológico del tejido. El informe identifica el tipo de tumor, el grado, la invasión y los márgenes quirúrgicos, datos relevantes para estimar el riesgo y decidir los siguientes pasos.

Tratamiento y expectativas

Cuando es operable, la cirugía es el tratamiento principal. La extensión de la mastectomía depende del número de lesiones, su localización y la valoración del cirujano. Quitar solo el bulto no siempre proporciona márgenes adecuados.

La rapidez no significa operar sin estudiar al paciente. Significa iniciar pronto la evaluación para no perder oportunidades mientras la masa aumenta o se disemina.

Después de la histopatología, el equipo puede recomendar valoración oncológica y hablar de quimioterapia. Su utilidad se decide de forma individual según estadio, características tumorales, enfermedades concomitantes y calidad de vida. No existe una promesa universal de curación.

El seguimiento continúa después de operar

Hay que revisar la cicatriz, las demás mamas, los ganglios y posibles signos respiratorios. El calendario de controles depende del estadio y del resultado histológico.

Durante el posoperatorio deben seguirse las indicaciones sobre analgesia, reposo y protección de la herida. Una incisión extensa puede necesitar vigilancia estrecha. Enrojecimiento creciente, secreción, apertura de puntos, hinchazón marcada o dolor justifican contactar con la clínica. No apliques desinfectantes ni cremas sin consultar, porque pueden irritar el tejido o resultar tóxicos al lamerlos.

Pérdida de peso, cansancio, menos apetito, tos o dificultad para respirar requieren consulta, pero esperar a estos signos no es una estrategia de detección. Las revisiones programadas buscan cambios antes de que sean evidentes en casa.

No debemos ignorar una masa porque el paciente sea macho. Palpar con suavidad, consultar pronto y obtener un diagnóstico histológico permite tomar decisiones con mucha más información.

En el episodio 326 de La Píldora Felina hablamos de por qué los gatos machos también pueden desarrollar tumores mamarios, qué señales revisar y por qué un bulto pequeño necesita diagnóstico y actuación tempranos.