241. Glaucoma felino

Glaucoma felino

El glaucoma es una enfermedad en la que la presión dentro del ojo se asocia con daño progresivo del nervio óptico y pérdida de visión. En gatos puede avanzar de forma silenciosa y detectarse cuando el ojo ya ha sufrido cambios importantes. Un ojo grande, azulado, doloroso o con una pupila dilatada necesita valoración veterinaria rápida.

No debe confundirse con hipertensión arterial. La presión intraocular corresponde al equilibrio del líquido que se produce y drena dentro del ojo; la presión sanguínea se mide de otra manera y causa lesiones distintas, aunque ambas pueden afectar la visión.

Qué ocurre dentro del ojo

El humor acuoso se produce continuamente y sale principalmente por el ángulo entre iris y córnea. Si el drenaje se bloquea o funciona mal, la presión puede aumentar. La compresión y otros mecanismos dañan retina y nervio óptico, estructuras que no recuperan su función una vez destruidas.

Una cifra alta aislada no cuenta toda la historia: el glaucoma implica presión perjudicial y daño ocular. La medición debe interpretarse con los signos, el estado del nervio y el método empleado. Sujetar el cuello con fuerza o presionar los párpados puede alterar el resultado.

En gatos suele ser secundario

El glaucoma primario, relacionado con una alteración propia del drenaje, existe pero es poco frecuente en esta especie. La gran mayoría de los casos felinos aparece como consecuencia de otra enfermedad dentro del ojo.

La uveítis crónica puede obstruir las vías de salida mediante células inflamatorias, proteínas, adherencias y cambios en el ángulo. Tumores intraoculares, como el melanoma difuso de iris o el linfoma, también pueden impedir el drenaje. Entre otras causas se encuentran luxaciones del cristalino, traumatismos y hemorragias.

Esto significa que bajar la presión no basta. Hay que identificar y tratar, cuando sea posible, la inflamación, neoplasia o alteración que la está produciendo. Algunos problemas oculares pueden ser además la primera manifestación de una enfermedad sistémica.

Señales que pueden verse en casa

El comienzo gradual hace que muchos gatos se adapten y oculten el dolor. Los cambios posibles incluyen:

• Pupila más grande que la del otro ojo o que responde poco a la luz.
• Córnea azulada o con aspecto de niebla.
• Ojo rojo o con vasos más visibles.
• Globo ocular que aumenta de tamaño con el tiempo.
• Cambio de color, manchas o irregularidad en el iris.
• Tropiezos, inseguridad al saltar o sobresaltos por un lado.
• Menos actividad, apetito reducido, esconderse o irritabilidad.
• Ojo cerrado, lagrimeo o rechazo a que toquen la cara.

Un glaucoma crónico no siempre provoca el ojo intensamente cerrado que se espera del dolor agudo. Que el gato continúe comiendo tampoco demuestra que esté cómodo.

Cuándo acudir a urgencias

La pérdida repentina de visión, el dolor, una pupila fija, una córnea que se vuelve azul o el aumento rápido del tamaño ocular requieren atención el mismo día. En un episodio agudo, reducir la presión cuanto antes ofrece la mejor posibilidad de preservar tejido viable.

No se utilizan gotas humanas ni un colirio de otro animal. Algunos fármacos habituales en perros son menos eficaces en gatos o pueden agravar una inflamación o una luxación del cristalino. Tampoco se aprieta el ojo para comparar su dureza.

Si ha habido un golpe, exposición química o caída, se transporta al gato en un recipiente seguro y se contacta con urgencias. No se intenta abrir los párpados por la fuerza.

Cómo se diagnostica

La tonometría mide la presión intraocular y se realiza en ambos ojos. Una exploración completa incluye córnea, cámara anterior, iris, cristalino, retina y nervio óptico siempre que las estructuras sean visibles.

La tinción con fluoresceína ayuda a descartar úlceras, y otras pruebas valoran producción de lágrima y respuesta pupilar. La gonioscopia examina el ángulo de drenaje. Cuando la córnea o el cristalino impiden ver el interior, la ecografía ocular puede detectar masas, desprendimientos o cambios del cristalino.

Según la sospecha se solicitan análisis, pruebas infecciosas, presión arterial e imagen de otras zonas. Fotografiar cambios del iris a lo largo del tiempo resulta útil, pero una imagen doméstica no mide presión ni distingue inflamación de tumor.

Tratamiento para conservar visión y evitar dolor

Los medicamentos reducen la producción de humor acuoso o favorecen su salida. La elección depende de la causa y del estado del ojo. En gatos se utilizan con frecuencia inhibidores tópicos de la anhidrasa carbónica y otros fármacos seleccionados por el veterinario u oftalmólogo.

La pauta puede requerir varias aplicaciones diarias. Saltarse dosis permite que la presión vuelva a subir; duplicarlas aumenta efectos adversos. Si aplicar gotas resulta imposible, se debe pedir entrenamiento o una alternativa antes de abandonar el plan.

Tratar una uveítis asociada es esencial, pero los antiinflamatorios se escogen después de comprobar la córnea y estudiar la causa. Una infección no se maneja igual que un proceso inmunitario o tumoral.

Cuando el ojo ya no ve

Si la visión se ha perdido y el ojo continúa doloroso, el objetivo cambia de salvar visión a proporcionar confort. La enucleación, que retira el globo ocular, puede ser la opción más compasiva y permite analizar el tejido cuando se sospecha una neoplasia.

También existen procedimientos para disminuir la producción de líquido en casos seleccionados. Su conveniencia depende de la causa y del estado del ojo. Mantener indefinidamente un ojo ciego y doloroso por evitar una cirugía no mejora la calidad de vida.

Los gatos suelen adaptarse muy bien a vivir con un solo ojo, e incluso a la ceguera bilateral si el entorno es predecible. Se mantienen muebles, comida y areneros en lugares estables, se protegen balcones y se avisa con la voz antes de tocar.

El glaucoma felino rara vez se resuelve con una sola medición o un colirio permanente sin controles. La presión, el dolor, la visión y la enfermedad causante deben revisarse juntos. Detectarlo antes de que el ojo aumente de tamaño puede cambiar el pronóstico.

En el episodio 241 de La Píldora Felina hablamos de qué es el glaucoma felino, qué enfermedades pueden elevar la presión ocular y por qué actuar pronto es esencial para conservar visión y evitar dolor.