151. Convulsiones para principiantes

Convulsiones en gatos: qué hacer y cuándo acudir a urgencias

Presenciar una convulsión en un gato puede resultar aterrador. Los movimientos son bruscos, el animal no responde con normalidad y parece que no hay tiempo para pensar. Sin embargo, las actuaciones más útiles son sencillas: mantenerlo a salvo, medir cuánto dura el episodio y contactar con un veterinario.

Una convulsión no es una enfermedad concreta, sino un signo que puede tener distintas causas. Aunque termine en pocos segundos, necesita valoración veterinaria, especialmente si es la primera vez que ocurre.

Qué es una convulsión felina

Una convulsión se produce por una actividad eléctrica cerebral repentina, excesiva y descoordinada. Puede alterar el movimiento, el comportamiento, las sensaciones y el nivel de consciencia del gato.

La imagen más reconocible es la convulsión generalizada: el gato cae, pierde la consciencia, se pone rígido y mueve las extremidades de manera repetitiva. También puede salivar, vocalizar, orinar o defecar. Sin embargo, existen crisis focales más discretas, con contracciones de una parte del cuerpo, movimientos extraños de la cara, mirada perdida o conductas repentinas e inexplicables.

El episodio suele dividirse en tres fases:

• Fase previa: algunos gatos se esconden, vocalizan, buscan contacto o parecen inquietos.
• Fase ictal: es la convulsión propiamente dicha, desde cambios focales hasta pérdida de consciencia y movimientos de todo el cuerpo.
• Fase posictal: después puede haber desorientación, debilidad, hambre, ceguera temporal o movimientos inseguros. Puede durar minutos o varias horas.

Una convulsión aislada y la epilepsia no son sinónimos. La epilepsia implica predisposición a sufrir crisis recurrentes; diagnosticarla requiere descartar otras causas.

Por qué puede convulsionar un gato

Las causas se agrupan en problemas que afectan directamente al cerebro y alteraciones externas que modifican su funcionamiento.

Entre las causas intracraneales se encuentran anomalías congénitas, inflamación, infecciones, traumatismos, cicatrices, accidentes vasculares y tumores. En algunos animales no se identifica una lesión y puede considerarse epilepsia idiopática tras realizar el estudio correspondiente.

También pueden desencadenar convulsiones ciertas intoxicaciones, alteraciones de la glucosa o de los electrolitos, enfermedades hepáticas, hipertensión y otros trastornos metabólicos. Las pipetas antiparasitarias para perros que contienen determinados piretroides, especialmente permetrina, representan un peligro conocido para los gatos.

No es posible averiguar la causa observando únicamente la crisis. La edad, los antecedentes, la exploración neurológica y pruebas como análisis de sangre, medición de la presión arterial o diagnóstico por imagen ayudan a orientar el caso.

Qué hacer durante una convulsión

Mantén la calma y sigue estos pasos:

1. Mira la hora y cronometra el episodio. Durante una crisis, unos segundos pueden parecer varios minutos.
2. Retira objetos que puedan golpear al gato. Si está cerca de unas escaleras, protege la caída sin sujetarlo con fuerza.
3. Reduce los estímulos: apaga luces intensas, baja el volumen y pide que otras personas y animales se aparten.
4. Graba un vídeo si puedes hacerlo con seguridad. Las imágenes pueden ayudar a distinguir una convulsión de un desmayo, un temblor u otro episodio.
5. Anota qué sucedió antes, durante y después, además de su duración y cualquier posible exposición a medicamentos o tóxicos.
6. Cuando termine, deja al gato en un espacio tranquilo, a ras de suelo y bajo vigilancia mientras se recupera.
7. Llama al veterinario para recibir instrucciones y explicar si es la primera crisis, cuánto ha durado y cómo se encuentra ahora.

Qué no debes hacer

No metas los dedos ni objetos en su boca. El gato no va a tragarse la lengua, pero puede cerrar la mandíbula involuntariamente y causar una mordedura grave. Tampoco intentes abrirle la boca, tirar de la lengua o administrar medicamentos por vía oral durante la crisis.

No lo inmovilices, no lo sacudas y no intentes detener los movimientos. Evita trasladarlo mientras convulsiona salvo que permanezca en un lugar con peligro inmediato. No le ofrezcas agua ni comida hasta que esté completamente consciente, coordinado y pueda tragar con normalidad.

No lo mojes ni lo bañes de manera rutinaria antes o después del episodio. Si sospechas contacto cutáneo con una sustancia tóxica, llama primero a un veterinario o centro de toxicología veterinaria: las medidas de descontaminación dependen del producto y del estado del gato.

Cuándo es una urgencia veterinaria

Acude a urgencias si la convulsión dura cinco minutos o más, si se repite sin que el gato se recupere entre episodios, si aparecen varias crisis en un mismo día o si continúa inconsciente o con dificultad respiratoria. También requiere atención inmediata una posible intoxicación, un traumatismo reciente, la exposición a una pipeta para perros o cualquier empeoramiento rápido.

Una primera convulsión debe consultarse aunque haya sido corta y el gato parezca recuperado. El centro veterinario puede indicar si necesita atención inmediata o una cita prioritaria según su edad, antecedentes y evolución.

Si el gato ya tiene un diagnóstico y un plan de rescate, utiliza únicamente la medicación prescrita, por la vía y en la dosis explicadas por su veterinario. Practicar de antemano dónde está el transportín, qué clínica está abierta y cómo registrar el episodio ayuda a actuar con mayor seguridad.

En el episodio 151 de La Píldora Felina hablamos de qué es una convulsión, cuáles pueden ser sus causas y cómo proteger al gato sin realizar maniobras peligrosas.