102. Orejas por dentro y orejas por fuera

Cómo revisar y limpiar las orejas de un gato

Las orejas de un gato sano no necesitan una limpieza profunda frecuente. Lo más útil es observarlas con regularidad para reconocer pronto cambios de olor, color, secreción o sensibilidad. Una acumulación repentina de cera o el rascado repetido pueden indicar un problema que no se soluciona limpiando más.

La oreja es sensible, está muy vascularizada y se mueve mediante numerosos músculos. Su conducto es cálido, húmedo y de acceso difícil, por lo que puede albergar inflamación, microorganismos o parásitos. Limpiar sin saber la causa puede ocultar signos, empujar material hacia dentro o aumentar el dolor.

Cómo es una oreja normal

El pabellón auricular debe conservar su color habitual, sin hinchazón, costras, heridas ni zonas extensas sin pelo. La entrada del conducto puede tener una pequeña cantidad de cerumen, pero no debería presentar secreción abundante, olor fuerte ni humedad persistente.

Ambas orejas deberían tener un aspecto parecido. Las diferencias nuevas son relevantes: una oreja caída, más caliente, engrosada o dolorosa merece revisión. También conviene mirar la parte posterior, donde pueden aparecer arañazos y pérdida de pelo por picor.

Los gatos suelen limpiarse la superficie con las patas delanteras y pueden acicalarse entre ellos. Rascarse ocasionalmente no siempre indica enfermedad, pero hacerlo con insistencia, sacudir la cabeza o inclinarla hacia un lado sí requiere atención.

Señales de problemas en los oídos

Consulta con el veterinario si observas:

• cerumen oscuro o una secreción abundante;
• mal olor;
• enrojecimiento o hinchazón;
• dolor al acercarse o tocar la cabeza;
• rascado frecuente o heridas detrás de las orejas;
• sacudidas repetidas de cabeza;
• pérdida de equilibrio o cabeza inclinada;
• un pabellón engrosado y lleno de líquido.

La inflamación puede deberse a ácaros, bacterias, levaduras, alergias, cuerpos extraños, pólipos u otros problemas. El aspecto del material no permite identificar la causa con seguridad. Una muestra examinada en la clínica ayuda a elegir el tratamiento correcto.

Ácaros en las orejas de los gatos

Los ácaros del oído son parásitos especialmente frecuentes en gatitos y gatos que han convivido con animales afectados. Pueden causar mucho picor y una secreción oscura parecida a posos de café. Sin embargo, otras otitis pueden tener un aspecto similar.

No basta con retirar la suciedad. Hace falta un tratamiento antiparasitario adecuado y, en ocasiones, tratar a otros animales de la casa. Los remedios caseros con aceite, alcohol, agua oxigenada o productos no formulados para gatos pueden irritar el conducto y retrasar el diagnóstico.

Cómo limpiar la parte exterior

Si la oreja no duele y solo hay una pequeña suciedad superficial, puede retirarse con una gasa humedecida en suero fisiológico o con el producto que haya indicado el veterinario. Limpia únicamente las zonas visibles del pabellón y detente si el gato se incomoda.

No hace falta sujetarlo con fuerza ni terminar ambas orejas en la misma sesión. Acostumbrarlo poco a poco a que se le toque la cabeza y recompensar una manipulación breve facilita futuras revisiones. Si retira la cabeza, aplana las orejas, agita la cola o intenta marcharse, hay que respetar la señal.

Por qué no se deben introducir bastoncillos

Un bastoncillo puede empujar cerumen y secreciones hacia el fondo, lesionar la piel o alcanzar estructuras delicadas si el gato se mueve de repente. En la clínica puede utilizarse con visualización y fines concretos, como recoger una muestra, pero no debería introducirse en el conducto auditivo en casa.

Tampoco se debe verter un limpiador sin confirmar que el tímpano y el conducto permiten usarlo. Algunos productos resultan irritantes o pueden ser perjudiciales si existe una lesión. Cuando el veterinario prescribe una solución, debe explicar la cantidad y la técnica.

Cómo se aplica un limpiador ótico pautado

Si existe una indicación profesional, se levanta suavemente el pabellón, se aplica el líquido en la entrada del conducto y se masajea la base de la oreja durante unos segundos. Después se deja que el gato sacuda la cabeza y se retira con una gasa el material que haya salido a la parte visible.

No hay que profundizar con la gasa ni insistir si siente dolor. También es importante respetar la frecuencia: limpiar en exceso puede irritar y modificar el ambiente del conducto. Si la secreción reaparece, huele peor o el gato no mejora, la solución no es aumentar la limpieza, sino volver a la clínica.

El otohematoma y el rascado intenso

Cuando un gato se rasca o sacude la cabeza con fuerza, pueden romperse pequeños vasos del pabellón y acumularse sangre entre sus capas. La oreja se vuelve gruesa, blanda o abultada. Este otohematoma necesita atención veterinaria y, además, investigar qué provocó el picor.

Revisar las orejas en momentos tranquilos permite detectar antes estas alteraciones. No hace falta realizar una inspección invasiva: mirar la entrada, la parte posterior y comparar ambos lados ya aporta información valiosa.

En el episodio 102 de La Píldora Felina hablamos de cómo revisar las orejas del gato por dentro y por fuera, qué signos pueden indicar ácaros u otitis y por qué la limpieza profunda debe hacerse solo con supervisión veterinaria.