Dieta anticáncer para gatos: qué puede hacer la alimentación y qué no

No existe una dieta que haya demostrado curar el cáncer, frenar todos los tumores o prolongar por sí sola la supervivencia de los gatos. La alimentación durante un proceso oncológico tiene objetivos muy importantes, pero distintos: conseguir que el gato coma, mantener su peso y su masa muscular y adaptarse a los síntomas y al tratamiento.

Hablar de “dieta anticáncer” puede inducir a pensar que ciertos ingredientes atacan directamente al tumor. Para sostener esa afirmación harían falta estudios clínicos en gatos que midieran la respuesta al tratamiento, la remisión o la supervivencia. Una prueba de laboratorio, un estudio en ratones o un resultado obtenido en perros no permite dar ese salto.

¿Qué necesita comer un gato con cáncer?

El cáncer, sus síntomas y algunos tratamientos pueden reducir el apetito, provocar náuseas, dolor, vómitos o diarrea y alterar el gusto y el olfato. También pueden favorecer la pérdida de peso y de masa muscular.

La dieta debe aportar suficiente energía y nutrientes, ofrecer una cantidad adecuada de proteína digestible y tener una textura y un olor que el gato acepte. El alimento nutricionalmente perfecto no ayuda si el gato no lo come.

También hay que tratar las causas que dificultan la ingesta. No se puede pedir a una comida que resuelva por sí sola el dolor, las náuseas, el estreñimiento o una dificultad para masticar. El equipo veterinario debe revisar estos problemas y seguir la evolución del peso, la condición corporal y la masa muscular.

No existe un menú único para todos los gatos con cáncer. Las necesidades de un gato con un tumor oral no son las mismas que las de otro con linfoma intestinal, enfermedad renal, pancreatitis o diabetes.

¿Eliminar los carbohidratos mata de hambre al cáncer?

La idea suele apoyarse en que algunas células tumorales utilizan mucha glucosa. Sin embargo, retirar los carbohidratos de la dieta no corta de forma selectiva la glucosa que recibe el tumor. El organismo mantiene la glucemia y también puede producir glucosa a partir de otros nutrientes.

No hay pruebas clínicas sólidas de que una dieta cetogénica o extremadamente baja en carbohidratos mejore la remisión o la supervivencia de los gatos con cáncer. Que un alimento tenga menos carbohidratos puede permitir que incluya más grasa o proteína y resultar útil en determinados pacientes, pero eso no lo convierte en un tratamiento antitumoral.

Dieta cruda, antioxidantes y suplementos

No se ha demostrado que una dieta cruda trate el cáncer. Además, puede exponer al gato y a la familia a bacterias y parásitos, un riesgo especialmente preocupante si el animal está inmunodeprimido o recibe quimioterapia. Una receta casera no formulada por un profesional también puede tener carencias o excesos nutricionales.

Con los antioxidantes, la cúrcuma, los hongos, el CBD y los productos que prometen “estimular las defensas” ocurre algo parecido. Un resultado prometedor en células o en otra especie no demuestra un beneficio clínico en gatos. Los suplementos pueden causar toxicidad, alterar la coagulación o la digestión e interactuar con medicamentos.

Durante la quimioterapia o la radioterapia, cualquier suplemento concentrado debe revisarse con el equipo veterinario u oncológico. “Natural”, “antiinflamatorio” y “antioxidante” describen propiedades, pero no prueban que un producto reduzca un tumor.

¿Qué ofrece Hill’s ON-Care?

Hill’s ON-Care es un alimento formulado para dar soporte nutricional a perros y gatos con cáncer. Su planteamiento consiste en favorecer la ingesta, aportar muchas calorías en un volumen relativamente pequeño y ayudar a mantener el peso y la masa magra. También incorpora componentes orientados al soporte digestivo.

Esto puede resultar útil para un gato que come poca cantidad o pierde peso. ON-Care no debe presentarse como una dieta que cure el cáncer, evite las metástasis o mejore la respuesta a la quimioterapia, porque esos resultados no se han demostrado en gatos.

La información publicada sobre aceptación de esta formulación procede de un estudio corto realizado en perros con tumores. Sirve para valorar aspectos como la aceptación, la ingesta y el estado nutricional en esa especie, pero no demuestra un efecto antitumoral ni permite asumir el mismo resultado en gatos.

La elección de este alimento depende de que el gato lo acepte, de su estado nutricional y de otras enfermedades que pueda tener. La alta densidad energética o el contenido de grasa, por ejemplo, pueden ser ventajas en un caso y requerir otra estrategia en otro.

Cómo elegir la alimentación durante el tratamiento

Antes de cambiar la dieta conviene responder a preguntas sencillas:

• ¿Come una cantidad parecida a la habitual?
• ¿Ha perdido peso o músculo en el lomo, la cabeza o las extremidades?
• ¿Tiene náuseas, dolor, vómitos, diarrea o estreñimiento?
• ¿Puede masticar y tragar con comodidad?
• ¿Hay otra enfermedad que condicione la alimentación?
• ¿El nuevo alimento le gusta y cubre sus necesidades completas?

Si el gato come bien, mantiene su peso y recibe una dieta completa, cambiarla únicamente porque existe un diagnóstico de cáncer puede no aportar una ventaja. Tampoco conviene introducir a la vez una comida nueva y varios suplementos: si aparece rechazo, vómito o diarrea será difícil saber qué lo ha provocado.

Si deja de comer, no pases varios días buscando el alimento ideal. La falta prolongada de ingesta puede causar complicaciones graves en los gatos, incluida la lipidosis hepática. Contacta con el veterinario para tratar la causa, recuperar la ingesta y valorar si necesita medicación, apoyo nutricional o una sonda de alimentación.

La dieta debe acompañar el plan oncológico, no sustituirlo. Mantener al gato nutrido, controlar los síntomas y adaptar la comida a sus preferencias y enfermedades concurrentes ofrece un objetivo realista sin convertir el miedo en un experimento.

En el episodio 768 de La Píldora Felina hablamos de por qué no existe una dieta que haya demostrado matar el cáncer en gatos, qué riesgos tienen las promesas sobre carbohidratos, alimentación cruda y suplementos, y qué soporte nutricional puede ofrecer realmente Hill’s ON-Care.