7. Los 3 días de tu gato

Día Internacional del Gato: por qué se celebra tres veces al año

Los gatos cuentan con varias fechas de celebración a lo largo del año. El 20 de febrero, el 8 de agosto y el 29 de octubre se conocen como días del gato, aunque surgieron en contextos diferentes. Todas sirven para dar visibilidad a estos animales y recordar la importancia de la adopción y los cuidados responsables.

Además, existen jornadas específicas en algunos países y fechas dedicadas a los gatos negros. El calendario felino es amplio, pero su propósito más valioso no consiste en felicitar al gato un día concreto: busca mejorar la forma en que la sociedad lo protege durante todo el año.

20 de febrero: el día del gato en honor a Socks

El 20 de febrero está vinculado a Socks, el gato de la familia Clinton. Había sido adoptado por Chelsea Clinton y alcanzó una enorme popularidad durante la presidencia de Bill Clinton gracias a las fotografías que lo mostraban en distintos espacios de la Casa Blanca.

Socks vivió muchos años después de abandonar Washington. Al final de su vida padeció cáncer y murió el 20 de febrero de 2009 tras practicársele la eutanasia. Su fallecimiento recibió una gran atención mediática, y varias organizaciones utilizaron la fecha para promover la adopción y el cuidado de los gatos.

Esta jornada permite hablar también del final de vida. La eutanasia veterinaria puede ser una decisión compasiva cuando una enfermedad provoca sufrimiento que ya no puede controlarse y no existe una expectativa razonable de recuperación. Debe valorarse individualmente con el equipo veterinario y teniendo en cuenta la calidad de vida.

8 de agosto: una fecha internacional para los gatos

El 8 de agosto es probablemente la celebración más extendida del Día Internacional del Gato. La fecha se asocia a campañas de bienestar y a la necesidad de protegerlos durante una época en la que, en muchas regiones del hemisferio norte, la reproducción felina ha sido especialmente intensa.

Las gatas son poliéstricas estacionales: sus ciclos reproductivos están influidos por las horas de luz. La iluminación artificial y las condiciones climáticas pueden modificar ese patrón, por lo que algunas presentan celo durante más meses de los esperados.

La jornada ofrece una oportunidad para recordar que la esterilización debe planificarse con el veterinario y que la gestión ética de las colonias requiere programas continuos. Adoptar ayuda a un individuo, pero reducir el abandono también exige identificación, prevención de camadas no deseadas y apoyo a protectoras y cuidadores de colonias.

29 de octubre: adopción y concienciación

El 29 de octubre comenzó como una celebración en Estados Unidos impulsada por Colleen Paige, especialista vinculada al bienestar animal. Su propósito era llamar la atención sobre la cantidad de gatos que necesitan hogar y fomentar la adopción.

Con el tiempo, la fecha se difundió fuera del país y se incorporó al calendario de muchas asociaciones. Aunque no todas las jornadas tienen el mismo carácter oficial, cada una puede utilizarse para divulgar información rigurosa, apoyar refugios y desmontar prejuicios sobre la convivencia felina.

El Día del Gato en Japón

Japón celebra su propia fecha el 22 de febrero. La elección se basa en un juego fonético: la repetición del número dos en japonés recuerda a “nyan, nyan, nyan”, la representación del maullido de un gato.

La relación cultural de Japón con los gatos aparece en el arte, las historias y símbolos populares como el maneki-neko. Esta celebración muestra que la forma de honrarlos cambia entre países, aunque el interés por su compañía atraviesa culturas.

27 de octubre: una jornada dedicada a los gatos negros

El 27 de octubre se dedica a visibilizar a los gatos negros. La proximidad de Halloween recuerda cómo estos animales han quedado asociados durante siglos a supersticiones que todavía perjudican su adopción.

El color del pelaje no determina la personalidad ni hace que un gato traiga buena o mala suerte. Un gato negro necesita los mismos cuidados, respeto y proceso de adaptación que cualquier otro. Las protectoras evalúan cada adopción conforme a sus protocolos y pueden extremar las precauciones cuando detectan solicitudes impulsivas o poco seguras.

Las historias alarmantes sobre daños rituales deben tratarse con cautela y sin convertir rumores en hechos generales. La mejor protección consiste en aplicar entrevistas, contratos, identificación y seguimiento responsables durante todo el año, no en reforzar el miedo alrededor de estos animales.

Cómo celebrar el Día del Gato de forma responsable

Celebrar no exige comprar regalos. Hay acciones más útiles para el bienestar felino:

• Revisar que el microchip y los datos de contacto estén actualizados.
• Reservar tiempo para el juego y observar posibles cambios de conducta.
• Comprobar el estado de areneros, rascadores, refugios y puntos de agua.
• Colaborar con una protectora mediante donaciones, acogida o voluntariado.
• Difundir gatos en adopción con información veraz y sin presionar a nadie.
• Aprender sobre lenguaje corporal, prevención y cuidados veterinarios.

Adoptar no debería ser una decisión asociada únicamente a una fecha emotiva. Supone asumir gastos, atención sanitaria, adaptación del hogar y cuidados durante toda la vida del animal. Antes de dar el paso conviene hablar con la protectora, valorar la situación familiar y elegir un gato cuyas necesidades puedan atenderse.

Todos los días cuentan para los gatos

Las fechas sirven para atraer atención, pero los problemas no terminan cuando cambia el calendario. Los refugios necesitan apoyo constante, las colonias requieren programas sostenidos y los gatos de familia dependen de cuidados diarios.

El 20 de febrero, el 8 de agosto y el 29 de octubre ofrecen tres oportunidades para divulgar y celebrar. El 22 de febrero en Japón y el 27 de octubre para los gatos negros amplían esa conversación. Cualquier día puede convertirse en una ocasión para observar mejor a un gato, respetar sus límites y contribuir a que otros encuentren un hogar seguro.

En el episodio 7 de La Píldora Felina hablamos de por qué el Día del Gato se celebra el 20 de febrero, el 8 de agosto y el 29 de octubre, además de otras fechas dedicadas a los felinos.