635. Entrevista Felina: Las ECOGRAFÍAS NO DUELEN Y SALVAN GATOS con ALBERTO MURILLO de Sonovet

Ecografía en gatos: cómo se hace, cuándo es útil y si necesita sedación

La ecografía permite observar órganos y tejidos internos mediante ondas de ultrasonido, sin utilizar radiación ionizante. En gatos aporta información valiosa sobre abdomen, tórax y corazón, y también puede guiar la obtención de muestras. La prueba en sí no debería doler, aunque la postura, el rasurado o la presión pueden resultar molestos si el animal ya tiene dolor.

En esta entrevista, Alberto Murillo, de Sonovet, explica qué puede mostrar una ecografía y cómo preparar al paciente para obtener imágenes útiles con el menor estrés posible.

Qué se ve en una ecografía abdominal

El ecografista examina la forma, el tamaño, la estructura y la relación entre órganos como:

• Hígado y vesícula biliar.
• Riñones y vejiga.
• Bazo.
• Estómago e intestinos.
• Páncreas.
• Ganglios y cavidad abdominal.

La imagen permite detectar cambios de grosor, líquido, cálculos, dilataciones, masas y alteraciones del tejido. No todas las lesiones tienen un aspecto específico; a veces la ecografía orienta pero hacen falta citología, biopsia, analíticas u otras pruebas para llegar al diagnóstico.

¿Es dolorosa para el gato?

El ultrasonido no causa dolor. El gato suele permanecer tumbado mientras se desplaza una sonda con gel sobre la piel rasurada. Sin embargo, un abdomen inflamado, una pancreatitis, una vejiga dolorosa o una postura mantenida pueden generar molestias.

Un manejo amable, apoyo adecuado y pausas ayudan a reducirlas. Si el gato está muy asustado, no tolera la posición o el dolor impide explorar, el equipo puede valorar sedación o analgesia. No todos necesitan sedación y la decisión se individualiza.

Cómo preparar al gato

La clínica indicará si necesita ayuno y durante cuánto tiempo. No debe improvisarse, especialmente en gatitos, diabéticos o pacientes enfermos. En ocasiones interesa que la vejiga contenga orina, por lo que también se dan instrucciones sobre el acceso al arenero.

El pelo suele rasurarse porque el aire entre la sonda y la piel impide obtener una buena imagen. Es preferible que lo haga el equipo, salvo que indique expresamente otra cosa. Cortar en casa puede irritar la piel o causar heridas.

Si el gato sufre mucho estrés en las visitas, el veterinario puede prescribir medicación previa, como gabapentina, para ese paciente y con una pauta concreta. Nunca debe darse por iniciativa propia.

Riñones, vejiga y toma de orina

La ecografía permite observar el tamaño y la arquitectura renal, quistes, dilataciones y algunos cálculos. Ciertas razas presentan predisposición a enfermedades quísticas, pero una imagen debe interpretarse junto con sangre, orina y signos clínicos.

También puede guiar una cistocentesis: extracción de orina mediante una aguja fina a través de la pared abdominal hasta la vejiga. Realizada por personal entrenado, proporciona una muestra limpia para análisis o cultivo y suele ser un procedimiento breve.

Cuerpos extraños y aparato digestivo

En un gato con vómitos, dolor o sospecha de obstrucción, la ecografía puede mostrar alteraciones del movimiento intestinal, dilatación o un objeto. Algunos materiales se visualizan mejor que otros y en determinados casos se combina con radiografías.

La ausencia de una imagen clara no descarta todas las enfermedades. La experiencia del operador, la calidad del equipo, el gas intestinal y la evolución del proceso influyen en el resultado.

Ecografía de tórax y exploración FAST

Aunque se asocia sobre todo al abdomen, el ultrasonido también sirve para buscar líquido en el tórax o alrededor del corazón. Una exploración focalizada tipo FAST responde rápidamente a preguntas concretas en pacientes inestables, por ejemplo si existe líquido libre.

No sustituye una ecografía completa cuando el paciente está estable y necesita un estudio detallado. Es una herramienta rápida para orientar decisiones urgentes.

Embarazo, testículos retenidos y masas

La ecografía puede confirmar y valorar una gestación, buscar un testículo que no ha descendido y caracterizar un bulto interno. Permite observar su localización, límites, relación con órganos y vascularización.

Pero una imagen no siempre puede decir si una masa es benigna o maligna. Para identificar el tipo celular puede ser necesario obtener una muestra guiada, siempre valorando riesgos y beneficios.

Ecocardiografía: mirar un corazón que late muy rápido

La ecocardiografía utiliza sondas y ajustes específicos para estudiar cámaras, paredes, válvulas y flujo sanguíneo. Es posible examinar un corazón felino a frecuencias elevadas gracias al equipamiento y la experiencia del operador.

Un soplo no siempre equivale a una cardiopatía grave y la ausencia de soplo no descarta remodelación. Cuando existe sospecha, la ecocardiografía aporta información que la auscultación por sí sola no puede ofrecer.

Una prueba potente, no una bola de cristal

La ecografía depende de una pregunta clínica, una preparación adecuada, la calidad de las imágenes y su interpretación. Puede detectar cambios antes de que sean evidentes, pero no sustituye la exploración, la analítica ni otras técnicas.

Preguntar qué se busca y cómo cambiará el resultado el plan ayuda a entender su utilidad. Bien indicada, es una prueba poco invasiva que ofrece mucha información sin causar dolor y que puede guiar decisiones importantes.

En el episodio 635 de La Píldora Felina hablamos de cómo se realiza una ecografía felina con Alberto Murillo de Sonovet, qué órganos permite estudiar y cuándo hacen falta preparación, sedación o pruebas complementarias.