578. Especial fiestas 3: Si TIENE GANAS DE JUGAR (aunque sea adulto), tu gato ES FELIZ

El juego en gatos adultos como señal de bienestar

El juego no pertenece solo a los gatitos. Un gato adulto o sénior puede seguir persiguiendo juguetes, acechando movimientos o protagonizando breves carreras por la casa. Esos momentos reflejan curiosidad, motivación y la posibilidad de expresar parte de su conducta predatoria.

Tener ganas de jugar suele ser una señal positiva, pero la ausencia de juego no permite valorar por sí sola toda la felicidad del gato. La edad, el carácter, el estado físico y el tipo de estímulo influyen en su respuesta.

Cómo es el juego felino saludable

Durante el juego de caza, el gato puede mirar fijamente, agazaparse, avanzar despacio, perseguir, saltar y atrapar. No necesita mantener una actividad continua: muchos prefieren sesiones intensas de pocos minutos con pausas.

Algunas señales favorables son:

• Se interesa voluntariamente por el movimiento del juguete.
• Alterna acecho, persecución y captura.
• Puede parar y recuperar la calma.
• Mantiene una postura flexible y no muestra miedo.
• Busca juego en diferentes momentos, aunque las sesiones sean breves.

Los “zoomies” o carreras repentinas también pueden formar parte de la actividad normal, siempre que no estén acompañados de angustia, dolor o una conducta compulsiva.

Cómo jugar con un gato adulto o sénior

Utiliza juguetes con caña o cordón que permitan mantener manos y pies fuera de la secuencia de caza. Imita movimientos de una presa: escóndela detrás de un mueble, haz pausas y deja que el gato la capture con frecuencia. Guardar el juguete al terminar evita accidentes y ayuda a conservar su interés.

Adapta el juego a sus capacidades:

• En gatos jóvenes, alterna carreras, saltos y búsquedas.
• En adultos tranquilos, ofrece movimientos más lentos y sesiones cortas.
• En gatos mayores o con artrosis, mueve el juguete a ras de suelo y evita saltos difíciles.
• En hogares con varios gatos, organiza turnos para reducir competencia.

No hace falta agotar al gato. Varias sesiones breves pueden resultar más naturales y agradables que una muy larga.

Si el gato no quiere jugar

Prueba distintos horarios y movimientos antes de asumir que no le interesa. Algunos juegan al amanecer o al anochecer, prefieren objetos pequeños que se esconden o necesitan observar durante bastante tiempo antes de perseguir.

Una disminución repentina del juego merece atención, especialmente si se acompaña de menos apetito, mayor sueño, dificultad para saltar, irritabilidad o aislamiento. El dolor dental, articular y otras enfermedades pueden reducir la actividad. En ese caso conviene consultar con el veterinario.

También hay que revisar el entorno si el juego termina siempre en frustración, ataques a manos o persecución de otros animales. Ofrecer oportunidades de captura y no usar el cuerpo como juguete ayuda a canalizar la conducta predatoria de forma segura.

El juego es una parte valiosa del bienestar, pero debe ofrecerse como una oportunidad adaptada, no como una prueba que el gato tenga que superar.

En el episodio 578 de La Píldora Felina hablamos de por qué las ganas de jugar son una señal de bienestar en gatos adultos y cómo ofrecerles un juego seguro y adaptado.