415. Luna se convierte en.. ¡LUNO!

Cómo saber si un gatito es macho o hembra sin dejarse engañar por su tamaño

Confundir el sexo de un gatito pequeño es más habitual de lo que parece. Los genitales externos son diminutos, el pelaje puede dificultar la visión y los testículos todavía pueden resultar poco evidentes. Así, una Luna puede terminar siendo Luno cuando crece, sin que el nombre ni el error previo supongan ningún problema para el gato.

La forma más fiable de orientarse es observar la anatomía bajo la cola con suavidad y comparar, si es posible, varios gatitos de la misma camada. El color del manto puede aportar una pista genética en casos concretos, pero no reemplaza esa observación ni la revisión veterinaria.

Por qué los testículos no siempre se ven

Los testículos se forman durante el desarrollo embrionario dentro del abdomen, cerca de los riñones, y descienden hacia el escroto. En un recién nacido son muy pequeños y el escroto puede pasar desapercibido. Palpar con fuerza para intentar encontrarlos no es apropiado.

Si uno o ambos testículos no llegan al escroto, se habla de criptorquidia. Pueden quedar en el canal inguinal o dentro del abdomen. No debe asumirse que un gatito es hembra solo porque no se ven testículos; la distancia y la forma de las aberturas aportan más información.

Un testículo retenido sigue produciendo hormonas y presenta mayor riesgo de enfermedad. La castración requiere localizar y retirar todo el tejido testicular, por lo que es importante informar a la clínica si nunca se han palpado ambos testículos.

La diferencia más útil está bajo la cola

Coloca al gatito sobre una superficie cálida y estable o sostenlo con apoyo completo. Levanta la cola sin tirar y observa las dos aberturas:

• En la hembra, la vulva tiene aspecto de hendidura vertical y está muy cerca del ano. El conjunto recuerda a un signo de exclamación invertido.
• En el macho, la abertura del prepucio suele verse más redondeada y está más separada del ano. Entre ambas puede apreciarse el espacio donde se desarrolla el escroto.

La distancia anogenital suele ser la pista más útil: es mayor en los machos. En gatitos extremadamente pequeños, con inflamación, malformaciones o pelo abundante, la identificación puede seguir siendo difícil. Una veterinaria o una persona con experiencia en neonatos puede confirmarla sin manipulación brusca.

No levantes al gatito únicamente por la cola, no aprietes el abdomen ni intentes exteriorizar el pene. Si vive con su madre, procura que la revisión sea breve para evitar enfriamiento y estrés.

Qué puede indicar el color del pelaje

Los colores naranja y negro están vinculados al cromosoma X. Para mostrar ambos colores en un patrón carey o tricolor, normalmente se necesitan dos cromosomas X con variantes distintas. Por eso la inmensa mayoría de los gatos carey y calicó son hembras.

Sin embargo, un gato tricolor también puede ser macho. Puede ocurrir por una dotación cromosómica XXY, quimerismo u otros mecanismos poco frecuentes. Muchos machos XXY son estériles, pero no es correcto afirmar que todo macho tricolor lo será sin evaluarlo.

El color naranja, en cambio, no identifica con certeza a un macho: también hay hembras naranjas. El pelaje sirve como indicio estadístico, no como prueba individual.

Sexo, nombre y cuidados

Descubrir que el sexo asignado inicialmente era incorrecto no obliga a cambiar el nombre. El gato no atribuye al nombre un género humano; aprende que ese sonido predice atención, comida o interacción. Si la familia quiere conservarlo, puede hacerlo.

Los cuidados básicos tampoco cambian por llamarse Luna o Luno. Todos necesitan alimentación completa, vacunas y desparasitación según riesgo, microchip, ambiente seguro y seguimiento veterinario. Sí conviene conocer el sexo por algunas diferencias prácticas:

• Los machos tienen mayor riesgo de obstrucción uretral por su anatomía, aunque cualquier gato puede sufrir enfermedad urinaria.
• Las hembras sin castrar pueden entrar en celo y quedar gestantes desde jóvenes.
• La cirugía de castración y la exploración del aparato reproductor son diferentes.
• La presencia de un testículo retenido modifica el plan quirúrgico.

La fecha de castración debe decidirse con la clínica según edad, peso, salud y contexto reproductivo. No hace falta esperar a que aparezcan marcaje, celo o una camada.

Cuándo pedir una revisión

Además de una duda razonable sobre el sexo, consulta si ves una sola abertura, una masa, inflamación, secreción, dolor, dificultad para orinar o una anatomía que no encaja claramente con las descripciones habituales. Existen variaciones y alteraciones del desarrollo que no pueden resolverse mirando una fotografía en internet.

Una identificación equivocada durante los primeros días suele ser solo una anécdota. Lo importante es corregir la historia clínica cuando se descubre y comprobar que el desarrollo genital sea normal. Luno puede seguir respondiendo a Luna si ese es el nombre con el que su familia lo quiere.

En el episodio 415 de La Píldora Felina hablamos de cómo distinguir el sexo de un gatito observando la distancia y la forma de las aberturas, qué pistas aporta el pelaje tricolor y por qué los testículos pueden no verse al principio.