411. A tu gato le huele la boca a.. PESCADO PODRIDO

Mal aliento en gatos: por qué ocurre y cuándo preocuparse

El aliento de un gato no tiene que oler a menta, pero tampoco debería ser intenso, desagradable o parecido al pescado podrido de forma persistente. La halitosis en gatos no es una enfermedad por sí misma: es una señal que puede aparecer por distintas causas y que merece atención, especialmente si surge de repente o se acompaña de otros síntomas.

Oler la boca no permite saber con certeza qué le ocurre al animal. El diagnóstico requiere explorar la cavidad oral y, según el caso, realizar pruebas veterinarias.

Los problemas dentales son la causa más frecuente

La acumulación de placa, la gingivitis y la enfermedad periodontal pueden producir un olor fuerte. También pueden causarlo la gingivoestomatitis, las lesiones de resorción dental, un diente fracturado o una infección alrededor de la raíz.

Los gatos esconden muy bien el dolor oral. Algunos continúan comiendo incluso con lesiones importantes, por lo que no conviene descartar un problema dental solo porque mantengan el apetito. Las señales que pueden acompañar al mal aliento incluyen:

• Encías rojas, inflamadas o que sangran.
• Babeo o saliva teñida de sangre.
• Dificultad para recoger, masticar o tragar la comida.
• Comida que cae de la boca.
• Preferencia por un lado al masticar.
• Menor interés por el alimento seco o pérdida de peso.
• Rechazo a que le toquen la cara.

No es recomendable intentar raspar el sarro en casa ni aplicar productos humanos. Una exploración completa puede requerir anestesia, radiografías dentales y revisión de la parte del diente situada bajo la encía.

Heridas, abscesos y masas en la boca

Una infección, una herida, un cuerpo extraño o un absceso pueden generar un olor muy desagradable. A veces se observa hinchazón en la cara, dolor al abrir la boca, dificultad para tragar, secreción o sangre. Las masas orales también pueden causar halitosis, pero el olor por sí solo no indica que exista un tumor.

Estas lesiones no siempre son visibles al levantar el labio. Si el olor persiste, hace falta revisar toda la boca, incluso aunque los dientes delanteros parezcan normales.

¿Puede venir del estómago?

Las causas digestivas son posibles, pero suelen ser menos habituales que las enfermedades orales. Los vómitos repetidos, la regurgitación o determinados trastornos gastrointestinales pueden alterar el olor del aliento. Si además hay diarrea, inapetencia, dolor, náuseas o pérdida de peso, el veterinario necesitará valorar el cuadro completo.

Las bolas de pelo no deberían considerarse automáticamente la explicación del mal aliento. Atribuirlo todo a una “mala digestión” puede retrasar la detección de dolor dental u otra enfermedad.

Enfermedades generales que pueden cambiar el aliento

Algunos trastornos sistémicos también producen cambios característicos. En fases avanzadas de enfermedad renal pueden aparecer aliento urémico, úlceras en la boca, náuseas y falta de apetito. La cetoacidosis diabética puede acompañarse de un olor afrutado o parecido a la acetona, además de debilidad, vómitos, deshidratación y respiración anormal.

Estas asociaciones son orientativas, no una forma de diagnosticar en casa. Un olor dulce no confirma diabetes y un olor parecido al amoníaco no confirma enfermedad renal. Cuando existen síntomas generales, se necesitan análisis y atención veterinaria.

Cuándo hay que pedir cita veterinaria

El mal aliento persistente debe revisarse aunque el gato parezca encontrarse bien. La consulta es más urgente si aparecen incapacidad para comer o beber, dificultad respiratoria, sangrado abundante, hinchazón facial, vómitos repetidos, decaimiento intenso, deshidratación o alteración de la consciencia.

Mientras llega la cita, no se deben usar colutorios, pasta dental humana, bicarbonato, aceites esenciales ni medicamentos sin indicación veterinaria. Tampoco conviene forzar la boca de un gato dolorido.

Una comida de olor fuerte puede cambiar temporalmente el aliento, pero si el problema se repite o no desaparece, es mejor no culpar al menú. Detectar pronto la causa ayuda a aliviar dolor y a tratar problemas que de otro modo pueden pasar desapercibidos.

En el episodio 411 de La Píldora Felina hablamos de las causas del mal aliento en gatos, las señales que orientan hacia un problema oral o general y los casos en los que se necesita atención veterinaria.