117. 3 situaciones de VÓMITO en las que ALARMARSE

Vómitos en gatos: tres señales de alarma y cuándo ir al veterinario

Que los gatos vomiten con cierta frecuencia no significa que sea normal. Un episodio aislado en un animal que se recupera por completo puede no ser una urgencia, pero los vómitos repetidos, la presencia de sangre o un empeoramiento del estado general necesitan valoración veterinaria.

No existe un número de episodios que sirva para todos los casos. La edad, las enfermedades previas, el contenido expulsado y los síntomas asociados cambian el nivel de riesgo. Un gatito, un gato mayor o un paciente con enfermedad renal puede deshidratarse y descompensarse con más rapidez.

Primero: distinguir vómito de regurgitación y tos

El vómito suele ir precedido de náuseas, salivación, degluciones repetidas y contracciones del abdomen. El contenido puede incluir alimento parcialmente digerido, líquido, bilis, pelo o sangre.

La regurgitación es más pasiva: el alimento o líquido sale del esófago sin arcadas abdominales intensas y a menudo aparece poco después de comer. La tos puede terminar con una arcada y confundirse con un intento de expulsar una bola de pelo, especialmente en gatos con asma.

Grabar un episodio desde una distancia prudente ayuda al veterinario a diferenciarlos. No hay que provocar otro ni manipular al gato mientras tiene náuseas.

Señal de alarma 1: sangre en el vómito

La sangre fresca puede verse roja, mientras que la sangre parcialmente digerida puede tener un aspecto oscuro parecido a posos de café. Ambas requieren consulta. Puede proceder de lesiones en boca o esófago, inflamación del estómago, úlceras, cuerpos extraños, problemas de coagulación, tóxicos u otras enfermedades.

Una pequeña veta después de varias arcadas también merece comunicación veterinaria, porque el esfuerzo puede haber irritado el tejido y el episodio repetido ya constituye otra señal de alarma.

Si hay una cantidad importante de sangre, encías pálidas, debilidad, abdomen doloroso o heces negras, hay que acudir a urgencias. No se debe ofrecer un medicamento para el estómago destinado a personas.

Señal de alarma 2: vomita varias veces seguidas

Los vómitos continuados impiden retener agua y favorecen la deshidratación y los desequilibrios de electrolitos. También pueden indicar una obstrucción intestinal, intoxicación, inflamación digestiva, pancreatitis, enfermedad renal, infección u otras patologías.

Es urgente si intenta vomitar repetidamente sin expulsar nada, no consigue mantener el agua, tiene el abdomen distendido o existe la posibilidad de que haya tragado un hilo, cinta, goma, juguete o planta tóxica.

Si asoma un hilo por la boca o el ano, no hay que tirar de él. Un cuerpo extraño lineal puede estar atrapado y tensar el intestino, por lo que debe retirarlo un veterinario de forma segura.

Señal de alarma 3: está apático o presenta otros síntomas

El estado general puede ser más importante que el aspecto del vómito. Un gato que después vuelve a su actividad y mantiene el apetito no está en la misma situación que uno escondido, débil o dolorido.

Hay que solicitar atención rápida si el vómito se acompaña de:

• falta de apetito;
• apatía, debilidad o colapso;
• diarrea intensa o con sangre;
• fiebre o temperatura baja;
• pérdida de peso;
• aumento de sed o cambios en la orina;
• dolor abdominal;
• respiración anormal;
• encías pálidas, amarillas o azuladas;
• desorientación, temblores o convulsiones.

Los gatitos, los gatos sénior y quienes padecen diabetes, enfermedad renal u otra patología crónica necesitan un margen de espera menor.

¿Una bola de pelo es motivo de preocupación?

Expulsar una bola de pelo de forma ocasional puede ocurrir, sobre todo en gatos de pelo largo o que se acicalan mucho. Aun así, las bolas de pelo frecuentes no deberían aceptarse sin investigar. Pueden relacionarse con picor y lamido excesivo, alteraciones de motilidad o enfermedad gastrointestinal.

Las arcadas improductivas repetidas, la falta de apetito o el estreñimiento pueden indicar que el pelo u otro material no está avanzando. También es posible confundir una tos respiratoria con una bola de pelo que nunca aparece.

Cepillar al gato puede reducir el pelo ingerido, pero no trata una alergia, dolor, ansiedad o enfermedad digestiva que esté aumentando el acicalamiento.

Qué hacer en casa mientras contactas con el veterinario

Hay que retirar el acceso a posibles tóxicos u objetos, mantener al gato tranquilo y llamar al centro para explicar la situación. El profesional indicará si puede beber o comer y con qué frecuencia según la causa sospechada. No conviene ofrecer de inmediato una gran cantidad de agua o comida a un gato que vomita repetidamente.

Nunca intentes provocar el vómito en un gato con agua oxigenada, sal, aceite ni introduciendo los dedos en la boca. Algunos productos lesionan el aparato digestivo o los pulmones, y determinadas sustancias causan más daño al regresar por el esófago.

Si existe sospecha de intoxicación, lleva el envase, una fotografía o el nombre de la sustancia. En caso de hilo u objeto, no esperes a comprobar si lo expulsa por sí solo.

Qué información conviene registrar

Todas las personas de la casa deberían comunicar los episodios para no infravalorar su frecuencia. Un registro útil incluye:

• fecha y hora;
• número de episodios;
• relación con la comida;
• presencia de alimento, espuma, bilis, pelo, plantas o sangre;
• fotografías del contenido y vídeo de las arcadas;
• apetito, actividad, heces, sed y orina;
• alimentos, medicamentos o productos nuevos;
• posible acceso a basura, hilos, plantas o sustancias químicas.

Una fotografía puede ayudar, pero no hay que conservar material biológico si el centro no lo solicita. La prioridad es trasladar al gato cuando existen señales de urgencia.

Cómo reducir algunos riesgos

Guardar hilos, gomas, cintas, juguetes pequeños, medicamentos y productos de limpieza evita parte de los episodios graves. Las plantas deben identificarse y retirarse si son tóxicas; los lirios representan una urgencia para los gatos incluso con exposiciones pequeñas.

La comida se conserva según las indicaciones del fabricante y los cambios de dieta se realizan gradualmente. Si el gato devora y regurgita, pueden ayudar porciones más pequeñas y comederos que reduzcan la velocidad, después de confirmar que no existe una enfermedad.

Un patrón recurrente, aunque sea una o dos veces al mes, merece comentarse en consulta. Detectar una causa crónica pronto es preferible a esperar a que el vómito se acompañe de pérdida de peso o deshidratación.

En el episodio 117 de La Píldora Felina hablamos de las tres situaciones de vómito que deben alarmarnos —sangre, episodios repetidos y mal estado general— y de la información que ayuda al veterinario a encontrar la causa.