106. Conjuntivitis en gatos

Conjuntivitis en gatos: síntomas, causas y cuándo acudir al veterinario

Un ojo enrojecido, más cerrado de lo normal o con secreción puede indicar conjuntivitis, pero también otros problemas oculares. Como algunas lesiones avanzan con rapidez y resultan dolorosas, no conviene esperar varios días ni aplicar un colirio sin saber qué está ocurriendo.

La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, una membrana que recubre la parte interna de los párpados y una zona del globo ocular. Cuando está sana suele tener un tono rosa pálido. Al inflamarse puede verse roja, hinchada y producir una secreción distinta de la habitual.

Síntomas de conjuntivitis en gatos

Los signos pueden afectar a un ojo o a los dos. La intensidad y el aspecto de la secreción varían según la causa, por lo que el color por sí solo no permite elegir un tratamiento. Conviene consultar si aparecen:

• enrojecimiento o hinchazón de la conjuntiva;
• lagrimeo persistente;
• secreción transparente, amarilla, verdosa o espesa;
• parpadeo frecuente;
• un ojo parcial o totalmente cerrado;
• molestias al tocar la zona;
• intentos de frotarse con la pata o contra objetos;
• sensibilidad a la luz.

Mantener el ojo cerrado, entrecerrarlo o parpadear de forma continua suele indicar dolor. Un ojo doloroso necesita valoración veterinaria rápida, porque una úlcera corneal, un cuerpo extraño, un traumatismo o un aumento de presión pueden parecer inicialmente una conjuntivitis.

Causas frecuentes de conjuntivitis felina

La inflamación conjuntival no es una enfermedad con una única causa. El veterinario necesita explorar el ojo y valorar la historia clínica para distinguir entre varios orígenes posibles.

Infecciones

Los agentes víricos, como el herpesvirus felino, participan en muchos cuadros oculares y respiratorios. Algunas bacterias también pueden causar conjuntivitis o aprovechar una superficie ocular ya alterada. El aspecto de la legaña no basta para determinar si existe una infección bacteriana.

En casas con varios gatos o en colectividades, ciertas infecciones se transmiten mediante el contacto directo y objetos contaminados. Lavarse las manos, no compartir gasas y limpiar los recipientes ayuda a reducir la propagación mientras se obtiene un diagnóstico.

Cuerpos extraños y traumatismos

Una partícula vegetal, polvo, arena o un pelo puede quedar atrapado bajo el párpado. Un arañazo durante el juego o una pelea también puede lesionar la córnea. En estos casos, el gato suele parpadear, lagrimear o cerrar el ojo de forma repentina.

No se debe abrir el párpado a la fuerza ni intentar retirar un objeto clavado. Manipularlo puede profundizar la lesión. Si ha entrado un producto químico, se necesita asesoramiento veterinario inmediato para saber cómo enjuagar y acudir a la clínica.

Irritación y alergia

El humo, aerosoles, productos de limpieza, polvo y otros irritantes pueden inflamar la superficie ocular. Las alergias son una posibilidad, aunque no deben asumirse sin descartar infecciones, úlceras y cuerpos extraños.

Enfermedades subyacentes

Los problemas que afectan a las defensas, incluidas algunas infecciones sistémicas como el virus de la inmunodeficiencia felina, pueden favorecer cuadros persistentes o recurrentes. Una conjuntivitis repetida puede requerir una investigación más amplia que el tratamiento del episodio visible.

Gatos con mayor predisposición a problemas oculares

Los gatos braquicéfalos, como persas, exóticos e himalayos, tienen una anatomía facial que puede dificultar el drenaje de las lágrimas y favorecer la irritación. Algunos desarrollan entropión, una alteración en la que el párpado se gira hacia dentro y el pelo roza la superficie ocular.

Los gatos sphynx y otras razas pueden presentar particularidades de párpados, pestañas, piel o producción lagrimal. Esto no significa que cualquier secreción sea normal por pertenecer a una raza. Si aumenta, cambia de color, se acompaña de dolor o aparece de forma repentina, debe revisarse.

Cómo se diagnostica

La exploración puede incluir tinciones para buscar heridas en la córnea, evaluación de los párpados y producción lagrimal, medición de la presión ocular y toma de muestras cuando se sospecha una infección concreta. Estas pruebas permiten descartar enfermedades que necesitan tratamientos muy diferentes.

Un colirio con antibiótico no sirve para todas las causas. Los productos con corticoides pueden empeorar gravemente algunas úlceras e infecciones. Nunca deben utilizarse gotas humanas ni restos de un tratamiento anterior sin indicación veterinaria.

Cómo limpiar una secreción ocular

Si la clínica indica que puede limpiarse mientras llega la consulta, utiliza una gasa limpia humedecida con suero fisiológico y retira suavemente la secreción desde la zona cercana a la nariz hacia fuera. Usa una gasa diferente para cada ojo y evita frotar la córnea.

No emplees manzanilla, algodón que deje fibras ni soluciones caseras. La limpieza mejora la comodidad y permite observar el ojo, pero no trata la causa. Si el gato se resiste, muestra dolor o mantiene el párpado cerrado, no hay que forzarlo.

Cuándo es urgente

La valoración debe ser prioritaria si el ojo está cerrado, parece opaco o azulado, sobresale, ha sufrido un golpe, sangra o tiene una pupila diferente de la otra. También si el gato pierde visión, se desorienta o el cambio aparece de manera súbita.

Revisar los ojos a diario facilita detectar asimetrías. Ambos deberían estar abiertos de forma parecida, sin enrojecimiento marcado ni secreción persistente. Los gatos no producen lágrimas visibles por emoción como las personas: un lagrimeo nuevo indica irritación o enfermedad y merece atención.

En el episodio 106 de La Píldora Felina hablamos de qué es la conjuntivitis felina, cuáles son sus signos y causas más habituales y por qué un ojo cerrado, doloroso o con secreción necesita una revisión veterinaria.